В рубрику "Решения корпоративного класса" | К списку рубрик | К списку авторов | К списку публикаций
Григорий Ревенчук, обозреватель
Еще несколько лет назад многими производителями и провайдерами услуг был поднят вопрос об унификации коммуникаций с целью экономии средств, а также удобства их эксплуатации и администрирования. Сначала такой подход нашел свою реализацию в концепции мультисервисных сетей (МСС), но сегодня многие говорят о конвергентных коммуникациях. В чем же их принципиальное отличие?
К вопросу о терминологии
На самом деле эти два направления развития идеологии унифицированных коммуникаций, с одной стороны, можно противопоставить, находя множество отличий, а с другой - уподобить друг другу. Часто, с точки зрения пользователя, эти решения выглядят очень похожими друг на друга. При этом сам термин "конвергентные сети" остается в достаточной степени понятием философским, так как сегодня вряд ли можно судить о том, является ли сеть конвергентной, вопрос скорее стоит следующим образом: "насколько конвергентна сеть, с которой мы имеем дело?" или даже "можно ли повысить уровень конвергенции в данной сети?".
Причем под сетью в данном случае нельзя понимать какой-то один сегмент физической сети; конвергентная сеть - понятие скорее виртуальное, чем физическое, хотя и предусматривает наличие специализированного оборудования и ПО. Но чтобы более детально разобраться в принципах конвергентных коммуникаций и отличии данных сетей от уже привычных мультисервисных подходов, пожалуй, следует начать с требований, выдвигаемых перед данными видами сетей.
Мультисервисные сети
Бесспорно, что мультисервисные сети как средство организации единообразных коммуникаций призваны отвечать сразу нескольким требованиям. Во-первых, в любой мульти-сервисной сети необходимо наличие единого транспортного уровня, который обеспечивает передачу всех предусмотренных форматов данных, обеспечение соответствующего качества (QoS) для типов данных, требовательных к задержкам (например, IP-телефония), и, наконец, возможность управления всеми потоками данных в рамках единой системы управления или консоли. Такой подход позволяет создать устойчивую инфраструктуру и передавать по ней различные типы данных и поэтому используется сегодня как во многих корпоративных сетях, так и многими телекоммуникационными провайдерами во всем мире. Основным преимуществом мультисервисных сетей для многих потребителей является возможность передачи данных на базе каналов ATM и Frame Relay, которые имеются у многих телекоммуникационных провайдеров. Соответственно они получают возможность повысить количество сервисов, используя имеющуюся инфраструктуру и не производя при этом вложений в ее модернизацию. Таким образом, мультисервисные сети остаются и будут оставаться востребованными для работы в рамках фиксированной инфраструктуры типа "кампус", особенно если она отличается невысокой пропускной способностью.
При этом мультисервисные сети могут работать и поверх протокола IP, что более характерно именно для конвергетных сетей, однако несмотря на это, сегодня в портфеле продуктов многих производителей имеются также и IP-коммутаторы для мультисер-висных сетей. Это объясняется тем, что мультисервисные сети, соединяющие удаленные офисы и прочих территориально распределенных клиентов, просто вынуждены работать, используя каналы Интернета, что обрекает их на коммутацию поверх протокола IP. При этом одной из основных задач мультисервисных сетей является оптимизация использования полосы пропускания и гарантии QoS для чувствительных приложений на базе даже не слишком быстрых каналов.
Конвергентные сети
Конвергентные сети в отличие от мультисервисных уже не решают таких задач, как экономия полосы пропускания в чистом виде, и это вполне объяснимо, ведь мы живем в эру постоянно растущих скоростей и дешевеющих тарифов на передачу данных. Конечно, в рамках конвергентной сети также возможна экономия трафика, изменение качества передачи того же голоса, но это уже не первоочередная задача, и ее решение отдается на откуп приложениям.
Основные требования, которые выдвигаются перед конвергентными сетями, - это возможность оперативно дополнить или изменить сервисы, действующие внутри сети, а также обеспечить пользователю возможность унифицированного доступа к сервисам независимо от его географического местоположения, используемого оборудования и способа подключения к сети, конечно же, при условии достаточной пропускной способности канала.
Поэтому понятие конвергентности можно рассматривать применительно к любым аппаратно-программным платформам, которые обеспечивают единообразный доступ к различным приложениями и сервисам. В качестве примера можно привести известную всем программу Skype, которая позволяет через один и тот же интерфейс организовать общение в чате, телефонный звонок или даже видеоконференцию. Если же пользователь устанавливает Skype у себя на домашнем компьютере, на ноутбуке и карманном компьютере, а также настраивает переадресацию на сотовый телефон, он получает возможность осуществлять в определенной степени конвергентные коммуникации в рамках сети Skype.
Конечно, такой простой пример не раскрывает в полной мере широту подхода к конвергентным сетям, ведь такие программы, как Skype, запрещают устанавливать в корпоративной среде и, надо сказать, не безосновательно, потому что даже с позиций IP-телефонии данная платформа не обеспечивает безопасности разговора. Помимо организации удобного пользовательского интерфейса современные конвергентные сети должны реализовать сразу несколько уровней функционирования инфраструктуры. Среди них обязательно должна присутствовать система обеспечения безопасности коммуникаций, надежная сеть передачи данных, широкий набор коммуникационных сервисов, которые обеспечивают адекватную коммутацию для разных типов данных на разных уровнях (Layer 4-7). В дополнение к этому конвергентная сеть должна включать в себя адаптивных клиентов, способных обращаться к сервисам и приложениям (ПК, сетевые компоненты), а также единую платформу управления всем этим перечнем приложений, аппаратных средств и каналов передачи данных.
Сеть передачи данных
В качестве инфраструктуры передачи данных для конвергентных коммуникаций используется та же трехуровневая модель организации сети, как и в случае мультисервисных сетей. Поэтому специалисты, имеющие дело с мультисервисными сетями, анализируя конвергентные решения, зачастую не смотрят выше первых трех уровней и поэтому не замечают основных отличий конвергентных сетей. Несмотря на ориентацию конвергентных сетей на IP-каналы и организацию защищенных сетей на базе IP-VPN, конвергентная сеть, безусловно, должна поддерживать работу и на базе протоколов второго уровня, таких, как ATM И FR.
Таким образом, конвергентная сеть может работать на базе инфраструктуры LAN и WLAN с более сложной системой защиты и обеспечения QoS и SLA, а также поверх сетей MAN и WAN. И если в рамках Wide Area Networks организация VPN-тоннелей внешне выглядит достаточно просто, то на базе сетей Metropolitan Area Network конвергентные решения очень похожи на мультисервисные сети с точки зрения организации передачи данных.
Для эффективной работы конвергентной сети требуется достаточная пропускная способность, ведь настоящая конвергентная сеть включает в себя и возможности видеоконференции, и сервисы, связанные с доступом к корпоративным ресурсам и базам данных. Поэтому производители, специализирующиеся на конвергентных решениях, рекомендуют обеспечивать рабочее место не менее чем мегабитным подключением к сети Интернет, а также гигабитные скорости подключения серверов и пропускную способность сети передачи данных порядка сотен гигабит для системы хранения данных SAN, конечно, если речь идет о крупной корпоративной сети. Таким образом, пользователь сети может подключаться на рабочем месте и к локальному провайдеру доступа к Интернету, находясь в командировке или даже через сотовый телефон, используя не только технологии 3G (EDGE или EV-DO), но и GPRS и CDMA 1x, теряя при этом часть функционала мультимедийных сервисов.
Протокол
Когда речь заходит о передаче данных, всегда возникает вопрос: каким протоколом удобнее всего будет пользоваться для ее организации. В данном случае существует несколько вариантов: начиная с принципов общения в сетях, подобных Skype, где для инициации сессии и передачи данных используется частный протокол, и заканчивая открытыми мультимедийными протоколами (H.323 или SIP).
Протокол H.323 вполне успешно используется сегодня для организации IP-телефонии многими производителями, однако при его дальнейшем расширении возникают значительные сложности сразу по нескольким причинам. Во-первых, при создании данного протокола, конечно, предусматривались мультимедийные возможности, которые не ставились во главу угла, поэтому H.323 прекрасно оптимизирован для IP-телефонии, но не для любых сервисов. Во-вторых, описание формата сессии в Н.323 происходит в специальном формате, что значительно усложняет адаптацию этого протокола для новых нужд.
Протокол SIP (Session Intiation Protocol) на сегодняшний день, пожалуй, наиболее распространенный для организации мультимедийных сеансов общения. Дело в том, что SIP работает на верхнем уровне передачи данных и по сути своей является прикладным протоколом. Главная задача SIP - это инициация сессии передачи данных, которая может идти по любым протоколам, например по TCP или LOP. Достоинство SIP состоит в том, что в данном протоколе не заложены какие-либо форматы сессий передачи данных - эти параметры описываются уже в самом запросе SIP, причем в текстовом режиме, что значительно упрощает коммуникацию новых приложений на базе SIP. Данный протокол работает в паре с SDP (Session Description Protocol), который описывает параметры сессии передачи данных, а также позволяет менять эти параметры во время сессии, как бы заново инициируя ее. Это очень удобно, когда возникает необходимость понизить или повысить качество кодека для видео или звука. Среди других особенностей SIP также следует отметить универсальный подход создателей этого протокола к построению мультимедийной сети. Протокол полностью оптимизирован для работы через Интернет и позволяет рассматривать телефонный (равно как и любой другой) трафик как обмен данными между двумя пользователями в Интернете. Это принципиально отличается от методологии традиционных телефонных сетей, в которых телефония строилась вокруг ядра сети, на которое падает основная интеллектуальная нагрузка. Еще одной интересной особенностью можно считать тот факт, что SIP может ассоциировать с одним адресом сразу несколько клиентов, что оказалось очень удобно для организации видеоконференций и любых трансляций, в том числе и для совместной работы через Web.
Коммуникационные сервисы
За счет использования таких протоколов, как SIP, имеется возможность получить информацию о характеристике сеанса передачи данных уже при его инициации. Поэтому в более совершенных конвергентных сетях может быть реализована интеллектуальная система управления коммуникациями, учитывая потребности приложений в пропускной способности, требования QoS и SLA, что может быть весьма актуально для телекоммуникационных провайдеров. Таким образом, конвергентная сеть может в реальном времени модифицировать свое состояние, отдавая приоритет голосу или видео либо подбирая для этого потока данных оптимальные параметры качества, учитывая характеристики сети передачи данных, а также серверной инфраструктуры.
Безопасность
Конвергентные сети требуют обеспечения безопасности, которая должна быть реализована сразу на нескольких уровнях. Если рассматривать сеть как совокупность средств, работающих на различных уровнях, то защита требуется на каждом из них, начиная с нижнего транспортного уровня и заканчивая серверами приложений. Поэтому выделить предел совершенства для системы безопасности в конвергентных сетях нельзя. Можно лишь обозначить применяющиеся уже сегодня подходы, среди которых организация персональных брандмауэров для клиентских устройств, использование виртуальных соединений внутри сети (VLANs) и виртуальных тоннелей с шифрованием данных при передаче информации через Интернет, независимо от того, идет речь о пересылке файлов, передаче голоса или работе приложений.
Управление сетью
Учитывая значительное расширение сети, увеличение количества серверов и клиентов, а также способов их подключения в условиях конвергентных коммуникаций, практически любая конвергентная сеть нуждается в системе управления сетевыми компонентами и компьютерным парком. Для этого чаще всего применяются системы IBM Tivoli, HP OpenView или LANDesk Management Suite. Данное ПО позволяет контролировать не только состояние сети и каналов передачи данных, но также состояние клиентских устройств, даже если они подключены к корпоративной сети через VPN-тоннель.
Уровень приложений
Самое важное в среде конвергентных коммуникаций -организация взаимодействия приложений. Фактически здесь не существует никаких ограничений. Если приложение обладает открытым интерфейсом CTI, то при использовании универсального мультимедийного протокола можно обеспечить наиболее тесную интеграцию. Собственно, в этом и состоит преимущество конвергентных сетей, а организация удобства работы с такими приложениями в рамках единого сетевого окружения - задача производителей ПО, и они сегодня очень серьезно озадачены данным вопросом.
Готовые решения
Как уже говорилось, конвергентная среда должна объединять большинство средств коммуникаций, с которыми имеет дело сотрудник современной компании, находясь в офисе или в командировке. Если мы говорим о серьезном подходе к конвергентным сетям с наличием множества сервисов, то в данном случае система будет работать на базе мощного сервера, который будет реализовывать как функционирование приложений, необходимых для работы клиентов, так и работу систем биллинга и защиты информации. Чем может быть полезна такая конвергентная среда для пользователя? Например, при поступлении звонка на корпоративную АТС, он может быть перенаправлен на сотовый телефон, ящик голосовой почты или на "программного клиента", установленного на ноутбуке сотрудника. Кстати, это будет особенно легко сделать для систем, использующих протокол SIP. Причем в рамках этой идеологии можно не только обеспечить сотрудников рабочим телефоном, где бы они ни были, но и создать в компании систему IVR или call-центр. Также в развитых конвергентных сетях можно запустить сервисы, предназначенные для организации обмена мгновенными сообщениями, причем не только внутри компании, но и с внешними абонентами, пользующимися такими открытыми сервисами, как MSN или Yahoo (о возможности интеграции с популярным пейджером ICQ пока никто не заявлял). Унификация опыта работы пользователя со всеми видами приложений позволяет легко реализовать в сети совместную работу через Web, в частности, в некоторых системах уже сегодня реализована следующая функция: на экране "программного клиента" в реальном времени существует возможность видеть рабочий стол собеседника и соответственно наблюдать, что он делает. Комплексная конвергентная сеть также включает возможности видео- и аудиокон-ференций, а также различных чатов и прочих прикладных приложений. И если вспомнить тот же Skype, данные функции успешно реализуются даже поставщиками бесплатного программного обеспечения.
Возвращаясь к офисным приложениям, основным поставщиком которых является компания Microsoft, следует отметить, что у этого производителя есть собственная система, реализующая концепцию конвергентных сетей - это Microsoft Live Communication Server 2005, основным преимуществом которого, безусловно, является полная интеграция с офисным пакетом Microsoft. И для обеспечения возможностей коммуникации по традиционным и виртуальным телефонным линиям используется коммуникационный сервер Nortel CS1000.
Сегодня многие производители пытаются подойти к концепции конвергентных сетей, предлагая продукты, поддерживающие множество сервисов. Компания Nortel представляет на рынке свой продукт для организации конвергентных сетей. Функциональность Nortel MCS 5100 даже шире, чем у Microsoft LCS 2005. Компания Avaya также создает конвергентную инфраструктуру на базе протоколов SIP, H.323 и других (жаль только, что данная линейка продуктов пока недоступна в России). Компания Cisco занимается разработкой конвергентных решений, которые основаны на идеологии IMS (Internet Multimedia Subsystem). Решения данной компании в основном применяются операторами кабельного телевидения, поскольку позволяют успешно производить вещание телеканалов. Однако на базе оборудования Cisco можно строить конвергентную инфраструктуру для предприятий.
Существуют и более простые решения, которые сегодня обеспечивают лишь IP-телефонию, а также транзит трафика. Они могли бы стать основой комплексных решений для Unified Communications, и такие продукты есть у многих компаний, среди которых D-Link, 3Com, Alcatel и др.
В таблице представлены составляющие наиболее полных готовых решений для организации конвергентных сетей. Как уже говорилось, имеет смысл судить скорее о степени кон-вергентности, и приведенные решения от трех производителей, на наш взгляд, шагнули в направлении унификации коммуникаций дальше конкурентов.
Заключение
Конвергентные коммуникации востребованы в большом и малом бизнесе, причем это справедливо и для телекоммуникационных провайдеров, и для крупных корпораций. Реализуя единообразный опыт взаимодействия пользователя с различными системами общения, начиная с обычного телефона и заканчивая службой мгновенных сообщений и электронной почтой, конвергентные коммуникации не только делают работу сотрудников удобнее, но и позволяют значительно снизить затраты на коммуникации в рамках компании. В частности, если у фирмы имеется два офиса, то уже за счет переговоров между ними и сложностей совместной работы теряются время и деньги. И хотя комплексных решений для действительно конвергентных сетей не так много, все производители, занимающиеся IP-телефонией, начинают уделять данному направлению все больше внимания, равно как операторы связи все чаще поднимают вопрос построения конвергентных сетей. И, похоже, в ближайшем будущем нам следует ждать новых продуктов для конвергентных сетей и новых сервисов от наших провайдеров связи.
Опубликовано: Журнал "Технологии и средства связи" #5, 2006
Посещений: 39718
Автор
| |||
В рубрику "Решения корпоративного класса" | К списку рубрик | К списку авторов | К списку публикаций
